Reiseblog - Äthiopien 2019 - wieder zurück

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Äthiopien hat mich überrascht; sowohl landschaftlich als auch die Menschen. Es ist in meinen Augen ganz anders als die vielen anderen afrikanischen Länder, welche ich bereist habe.

Awash-Wasserfälle (Awash falls)

Die Erwartung einer größtenteils savannen- und wüstenähnlichen Landschaft hatte sich schon in den letzten Wochen vor der Abreise beim Packen und prüfen der Klimazonen verändert. Dass die Landschaft aber so extrem vom großen Ostafrikanischen Grabenbruch geprägt ist, hat mich überrascht. 50% des Landes liegen über 1.200m, 25% sogar über 1.800m. Auf unserer Fahrt durch das zentrale Hochland im Süden sowie im Norden ging es mehrmals pro Tag auf Serpentinenstraßen bergauf und bergab. Die Aussicht war entsprechend berauschend und überwältigend. In weiten ausschweifenden Flächen zwischen den Bergkämmen streckten sich endlose Getreidefelder bis an den Horizont. Große fischreiche Seen mit abgelegenen Klostern und Kirchen prägen einen weiteren Teil des Landes. Das Sanetti Hochplateau in den Bale Mountains mit einer durchschnittlichen Höhe von 4.000m ist der letzte Rückzugsort für den äthiopischen Wolf, den seltensten aller Wildhunde, sowie weitere endemische Tier- und Vogelarten. Das gleiche gilt für den Simien-Nationalpark im Norden, Heimat der Dscheladas, auch Blutbrustpaviane genannt und des Äthiopischen Steinbocks. 

Schwarzbrustspin (cinnamon-chested bee-eater)

Eine Wanderung bis auf 4.400m hat mir mal wieder super viel Spaß bereitet, und war ebenso ein Highlight wie die Danakil-Senke auf 180m unter Null eine Woche zuvor. Dort sorgen geologische Aktivitäten dafür, dass die Erdkruste erheblich dünner ist und entsprechend große Teile des Gebiets inzwischen weit unter dem Meeresspiegel liegen. Nebenbei ist die Senke gemessen an den ganzjährigen Durchschnittstemperaturen mit 34,7 Grad der heißeste Ort auf der Erde. Die Frage, warum man so einen Ort bereist lässt sich jedoch ganz einfach mit den farbenfrohen heißen Quellen, Geysire, Fumarolen und Solfatare beantworten. Das Dallol ist das außergewöhnlichsten Geothermalgebiete der Erde und ist eine wirklich surreale Gegend.

Neben den landschaftlichen Höhepunkten hat mich im Süden vor allem die Vogelwelt beeindruckt. Ich konnte innerhalb von zwei Wochen mindestens 25 mir bislang nicht vor der Linse aufgetauchten Arten fotografieren, teilweise in bestem Licht und aus guter Distanz.

"Lucy" (Australopithecus)

In der Hauptstadt Addis Ababa sind die verschiedenen Museen und Kirchen auf jeden Fall einen ausführlichen Besuch wert. Die Hauptattraktion im Nationalmuseum von Äthiopien ist Lucy, das fossile Teilskelett des Vormenschen, welches auf ein Alter von 3,2 Millionen Jahren datiert wurde. Das Fossil zählt zu den besterhaltenen Skeletten der frühen Hominini-Arten.

in Lalibela

Der Norden Äthiopiens ist vor allem für die in Felsen geschlagene Kirchen und Klöster bekannt. In Lalibela, Axum und auch unterwegs gibt es viele religiöse und historische Stätte zum Bestaunen. Die Anlage in Lalibela umfasst 11 Kirchen, die um das Jahr 1250 jeweils als Monolithen aus der umgebenden Felsformation herausgearbeitet wurden. Ihr Bau wurde König Lalibela zugeschrieben, der im 12. Jahrhundert ein „Neu-Jerusalem“ errichten wollte, nachdem muslimische Eroberungen die christlichen Pilgerfahrten ins Heilige Land zum Erliegen brachten.

Generell ist Äthiopien ein Vielvölkerstaat, so dass große Teile des Landes in ihrer historischen und kulturellen Entwicklung stark von Einflüssen aus dem Nahen Osten geprägt sind. Die wichtigsten Glaubensgemeinschaften sind die äthiopisch-orthodoxen Christen und die sunnitischen Muslime. In vielen mittelgroßen Städten war das durch die Morgengebete um teils 4:30 Uhr auch nicht zu überhören.

Salzsee in der Danakil-Senke (salt lake at Danakil depression)

Dschelada (Gelada baboon)

Meine persönlichen Gedanken zu den Menschen möchte ich hier nicht wirklich ausführlich beschreiben. Wenn ich es positive ausdrücke; ... die uneingeschränkte Aufmerksamkeit, egal wo und wann war uns selbst in kleinen Gruppen und einzeln zu einhundert Prozent sicher. Die Leute waren teilweise wirklich sehr aufdringlich und fordernd.

Wie so oft gab es hiervon auch positive Ausnahmen, meistens Kinder welche sehr freundlich und mit Charme mein Herz erobert haben. Zum Beispiel waren da die kleinen "Straßenmusiker" in Axum, welche auf selbst gebastelten Instrumenten gerockt haben und mich zu einer Runde Poolbillard im Hinterhof des Restaurants eingeladen haben und zwei uns auf einer Wanderung begleitende Kids bei Wendo Genet, welche Obsidian-Steine für uns gesammelt haben. Logischerweise durfte ich auch diese Kids für Ihre Aufmerksamkeit dann fürstlich entlohnen. 

Afrika-Waldkauz (African wood owl)

Dallol aus der Luft (Dallol from above)

Der letzte Abschnitt hier ist voll des Lobes für Dragoman, den Touranbieter und die Crew. Mit Amelia, einem nigelnagelneu Truck, benannt nach Amelia Earhart war die Fahrt über die teilweise unbefestigten und holprigen Straßen in Äthiopien ein echter Genuss. 

Church of Saint George, Lalibela

Wenn man ein Land erleben und sehen möchte, ist es wirklich angenehm auch Mal durch die entlegenen Gegenden zu fahren und unterwegs die kurzen Stopps zu genießen. Die Crew hat in mitunter erschwerten Bedingungen einen echt super Job abgeliefert und war immer und überall helfend zur Stelle, wenn es notwendig war. Weder ein Aufstand, noch die anschließenden Straßensperren konnten uns aufhalten. Auch die andauernden Magen und Höhenluft bedingten Krankheitssymptome und die dadurch entsprechend erschwerte Organisation wurde meisterhaft gelöst. Einfach genial. Auch den meisten lokalen Guides in den Nationalparks und den Städten kann ich ein Lob aussprechen. In sehr gutem Englisch und mit viel Wissen über die jeweiligen Orte waren die Informationen sehr interessant.

Zu guter Letzt noch der Dank an die ganze Reisegruppe, das Team, unser Team! Einfach cool! Was haben wir gelacht! ;) Danke Euch! 

... und wie so oft, ein spezieller Dank an spezielle Menschen!

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Ethiopia really surprised me; both, the landscape and the people. In my opinion, it is very different from the many other African countries I traveled to before.

The expectation of a largely savannah and desert-like landscape had already changed during the last weeks before departure when packing and checking the climate zones. The fact that the landscape is   mostly shaped by the great East African Rift Valley, surprised me. 50% of the country is higher than 1,200m, 25% even higher than 1,800m. On our drives through the central highlands in the south and in the north we climbed uphill and downhill on serpentine roads several times a day. The view was accordingly intoxicating and overwhelming. In vast, expansive areas between the ridges, endless cornfields stretched to the horizon. Large fish-rich lakes with secluded monasteries and churches shape another part of the country. The Sanetti high plateau in the Bale Mountains, with an average altitude of 4,000m, is the last retreat for the Ethiopian wolf, the rarest of all wild dogs, as well as other endemic species of animals and birds. The same applies to the Simien National Park in the north, home of the gelada baboons and the Ethiopian ibex. A hike up to 4,400m was great fun once again, and was as much a highlight as the Danakil Depression at 180m below zero one week earlier. There, geological activities ensure that the earth's crust is considerably thinner and correspondingly large parts of the area are now well below sea level. Incidentally, the depression is the hottest place on earth in terms of year-round average temperatures with 34.7 degrees. The question of why you travel to such a place can be answered easily with the colorful hot springs, geysers, fumaroles and solfatars. The Dallol is the most extraordinary geothermal area on earth and is a truly surreal area.
In addition to the scenic highlights, in the south the birdlife impressed me pretty much. I was able to photograph at least 25 species that had not appeared in front of my camera before that trip within two weeks, sometimes in the best light and from a good distance.
The capital Addis Ababa, with its various museums and churches are definitely worth a detailed visit. The main attraction in the National Museum of Ethiopia is Lucy, the patial fossil skeleton of a ancient woman, which is dated to an age of 3.2 million years. The fossil is one of the best preserved skeletons of the early Hominini species.
The north of Ethiopia is best known for the churches and monasteries hewn into rocks. In Lalibela, Axum and on the way there are many religious and historical sites to marvel at. The complex in Lalibela comprises 11 churches, each of which was built around 1250 A.D. as monoliths from the surrounding rock formations. Its construction was attributed to King Lalibela, who wanted to build a "New Jerusalem" in the 12th century after Muslim conquests brought Christian pilgrimages to the Holy Land to a standstill.
In general, Ethiopia is a multi-ethnic state. Very much of its historical and cultural development is heavily influenced by the Middle Eastern. The main denominations are the Ethiopian Orthodox Christians and the Sunni Muslims. In many medium-sized cities, this was not to be overheard by the morning prayers at 4:30 am.

I really don´t like to describe my personal thoughts  about the people in detail here. If I express it positively; ... the full attention, no matter where and when, was safe for us even in small groups and individually at one hundred percent. The locals were sometimes very intrusive and demanding.
As so often there were also positive exceptions, mostly children who have conquered my heart very friendly and charming. For example, the little "street musicians" in Axum, who rocked on homemade instruments and invited me to a game of pool in the backyard of the restaurant and two kids accompanying us on a hike to a waterfall around Wendo Genet, who collected obsidian stones for us. Logically, I was also allowed to pay these kids a royal tip for their attention.

The last section here is full of praise for Dragoman, the tour operator and the crew. With Amelia, a brand-new truck named after Amelia Earhart, driving across the partially dirt and bumpy roads in Ethiopia was a real treat. If you want to experience and see a country, it is really nice to drive through the remote areas and enjoy the short stops on the way. The crew has done an amazing great job in sometimes difficult conditions and was helping out always and everywhere. Neither a riot, nor the subsequent roadblocks could stop us. Also, the ongoing stomach and altitude conditioned disease symptoms and the resulting difficulties in organizating the ongoing camping days was perfect. Just awesome. I can also praise most of the local guides in the national parks and cities. With proper english and a lot of knowledge about the respective places the informations had been very interesting.
Last but not least thanks to the whole tour group, the team, our team! Simply cool! We had so much fun, didn´t we? ;) Thank you!

... and as so often, special thanks to special people!